Cuando un niño o joven presenta conductas difíciles en la escuela, las familias suelen recibir llamadas, reportes o notificaciones disciplinarias que pueden generar preocupación, miedo o confusión. Términos como suspensión, expulsión o determinación de manifestación no siempre son fáciles de entender, especialmente cuando se usan en momentos de estrés.
Para las familias de estudiantes con discapacidades, conocer estos conceptos es fundamental. La ley reconoce que algunas conductas pueden estar relacionadas con la discapacidad del estudiante y, por ello, establece protecciones importantes para asegurar que los niños no sean castigados injustamente y reciban el apoyo que necesitan para aprender y tener éxito.
Este artículo tiene como objetivo explicar de manera sencilla qué significan la suspensión y la expulsión, cuáles son las diferencias entre ambas y qué derechos tienen las familias y los estudiantes cuando se toman decisiones disciplinarias. Entender esta información permite a las familias participar con confianza, hacer preguntas informadas y abogar de manera efectiva por el bienestar de sus hijos.
Cuando una escuela toma medidas disciplinarias, puede aplicar diferentes consecuencias. Las más serias son la suspensión y la expulsión.
¿Qué es una suspensión?
Una suspensión ocurre cuando la escuela retira temporalmente al estudiante por una conducta. Puede durar un día o hasta 10 días escolares.
Para estudiantes con IEP o Plan 504:
- La ley pone límites a las suspensions
- Si las suspensiones suman más de 10 días escolares, la escuela debe revisar la situación y puede ser necesario realizar una Determinación de Manifestación.
¿Qué es una expulsión?
La expulsión es una consecuencia mucho más grave. Significa que:
- El estudiante es removido de la escuela por un período largo
- Puede ser por meses o incluso todo el año escolar
- En algunos casos, el estudiante no puede regresar a esa escuela
Para estudiantes con discapacidades:
- La expulsión no elimina el derecho a la educación
- La escuela debe seguir proporcionando servicios educativos
- Antes de una expulsión, generalmente se requiere una determinación de manifestación
Los padres tienen derecho a:
- Ser informados
- Participar en las decisiones
- Hacer preguntas
- Pedir explicaciones claras
- Solicitar apoyo y recursos
¿Qué es una determinación de manifestación?
Una de las protecciones más importantes que ofrece la ley de educación especial es la Determinación de Manifestación (Manifestation Determination).
Una determinación de manifestación es una reunión que la escuela debe realizar cuando un studiante con un Programa de Educación Individualizado (IEP) o con un Plan 504 enfrenta una suspensión prolongada o un cambio significativo en su colocación educativa (generalmente, por más de 10 días escolares).
El propósito principal de esta reunión es responder a una pregunta clave: ¿La conducta del estudiante se debió a su discapacidad o tuvo una relación directa con ella?
¿Quién participa en esta reunión?
En la Determinación de Manifestación participan:
- Los padres o tutores
- Miembros del equipo del IEP (maestros, especialistas, administradores)
- Otras personas que conozcan bien al estudiante Las familias son una parte esencial del equipo y su voz importa.
¿Qué analiza el equipo?
El equipo revisa información importante, como:
- El IEP o Plan 504
- Evaluaciones y reportes
- Observaciones del comportamiento
- Estrategias de apoyo que ya se estaban usando
- Si el IEP se estaba implementando correctamente
Luego, el equipo debe responder dos preguntas clave:
- ¿La conducta fue causada por la discapacidad del estudiante o tuvo una relación directa y sustancial con ella?
- ¿La conducta ocurrió porque el IEP no se implementó adecuadamente?
Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es “sí”, la conducta se considera una manifestación de la discapacidad.
¿Qué sucede si la conducta es una manifestación de la discapacidad?
- El estudiante no puede ser castigado de la misma manera que un estudiante sin discapacidad
- La escuela debe:
- Revisar o actualizar el Plan de Intervención Conductual (BIP)
- Ajustar apoyos, servicios o estrategias
- Enfocarse en enseñar habilidades, no solo en castigar
El objetivo es prevenir futuras conductas y apoyar al estudiante de manera adecuada.
Recursos Adicionales
Intervenciones para Conducta Positiva
Trabajar Eficazmente con Profesionales
Disciplina escolar y los derechos de los niños con un IEP o plan 504:Understood.org
